Au début du XX^e siècle, il n’était pas rare de voir des constructions à ossature de bois et en gros bois d’œuvre pouvant atteindre jusqu’à 10 étages dans les grandes villes canadiennes. Le fait que ces types de bâtiments sont encore en usage aujourd’hui témoigne de leur durabilité et de leur attrait intemporel. Dans la dernière décennie, on a assisté à une recrudescence de l’utilisation du bois dans les bâtiments de grande hauteur au Canada, y compris pour construire des structures à ossature légère de six étages ou moins.

Les structures en bois à ossature légère ne se limitent pas à des charpentes simples faites de pièces de 2 pi sur 4 pi et de lambris de bois. Les progrès réalisés dans la science du bois et les techniques du bâtiment ont donné lieu à des systèmes et produits d’ingénierie plus sûrs, plus raffinés et plus résistants qui accroissent les possibilités pour la construction en bois et offrent plus de choix aux constructeurs et concepteurs. Les constructions à ossature légère de moyenne hauteur modernes intègrent des solutions sécuritaires et bien documentées. Les technologies et procédés de conception technique mis au point et commercialisés font du Canada un chef de file dans l’industrie de la construction à ossature en bois de hauteur moyenne.

En 2009, par l’entremise de son code du bâtiment, la Colombie-Britannique est devenue la première province au Canada à autoriser la construction de bâtiments en bois de moyenne hauteur. Depuis les modifications apportées au Code du bâtiment de la Colombie-Britannique, qui faisaient passer la hauteur admissible des bâtiments résidentiels à ossature en bois de quatre à six étages, plus de 300 bâtiments en bois de cinq ou six étages ont été construits ou sont en cours de construction dans la province. En 2013 et en 2015, le Québec, l’Ontario et l’Alberta ont respectivement revu leurs codes, pour permettre la construction de bâtiments à ossature en bois d’au plus six étages. Ces changements réglementaires montrent à quel point le marché a confiance dans ce type de construction.

Les données scientifiques et les études indépendantes ont confirmé que les bâtiments à ossature en bois de hauteur moyenne répondent aux exigences de tenue en service liées à l’intégrité structurale, la sécurité incendie et la sécurité des personnes. Ces éléments probants ont donné lieu à l’ajout de dispositions normatives sur la construction en bois et dressé la table en vue de l’adoption de nouvelles modifications, autorisant d’autres utilisations et au bout du compte, la construction de bâtiments d’une hauteur accrue. Dans la foulée de ces recherches et des nombreux exemples concluants en construction de bâtiments résidentiels à ossature en bois de hauteur moyenne, principalement en Colombie-Britannique et en Ontario, la Commission canadienne des codes du bâtiment et de prévention des incendies (CCCBPI) a approuvé des changements de même nature aux codes modèles nationaux de construction. Ainsi, le Code national du bâtiment du Canada (CNB) de 2015 permet la construction d’habitations et d’établissements d’affaires de six étages au moyen de matériaux de construction combustibles classiques. Les modifications apportées au CNB tiennent compte des avancées en matière de produits du bois et systèmes de construction connexes, ainsi qu’en systèmes de détection, d’extinction et de confinement des incendies.

Quant aux bâtiments à ossature en bois de hauteur moyenne, plusieurs changements dont le CNB de 2015 a fait l’objet visent à réduire davantage les risques d’incendie. Ceux-ci comprennent :

• une utilisation accrue des gicleurs automatiques dans les endroits dissimulés des immeubles;
• une utilisation accrue des gicleurs sur les balcons;
• une alimentation en eau plus importante pour lutter contre les incendies;
• au moins 90 % de revêtements extérieurs incombustibles ou à combustion limitée sur tous les étages.

La plupart des bâtiments à ossature en bois de moyenne hauteur sont situés au centre des petites municipalités et en proche banlieue des grandes villes, en raison de leurs avantages du point de vue économique et de la durabilité. La construction à ossature en bois de moyenne hauteur aide de nombreuses municipalités à s’attaquer à divers enjeux : densification, besoin de logements abordables pour la population croissante, environnement bâti durable et collectivités résilientes.

La plupart de ces bâtiments de cinq ou six étages ont une ossature en bois sur tous ces étages, reposant sur des dalles au sol en béton ou au-dessus d’un garage souterrain en béton; d’autres ont été construits au-dessus d’établissements commerciaux incombustibles d’un ou deux étages.

Les bâtiments en bois de moyenne hauteur sont en soi plus complexes et nécessitent l’adaptation des détails structuraux et architecturaux, en tenant compte des critères de calcul qui se rapportent à la tenue au feu, à la résistance thermique, à la performance acoustique et au comportement des charpentes. Lors de la conception et de la construction de bâtiments en bois de moyenne hauteur de nouvelle génération, il faut prêter une attention particulière à certains facteurs, dont les suivants :

• plus grand risque de retrait cumulatif et de mouvement différentiel entre les divers matériaux employés, à cause de la hauteur accrue du bâtiment;
• augmentation de la charge permanente, de la surcharge et des charges éoliennes et sismiques, due à la hauteur accrue du bâtiment;
• nécessité d’empiler les murs de contreventement en continu;
• degré de résistance au feu accru à prévoir pour les séparations coupe-feu, conformément aux valeurs précisées pour les bâtiments d’une hauteur et aire supérieures;
• indices de transmission du son, comme exigés pour les immeubles d’habitations et autres types d’établissements;
• possibilité que les matériaux soient exposés plus longtemps aux intempéries pendant la construction;
• atténuation du risque d’incendie durant la construction;
• modification du déroulement et de la coordination des travaux de construction, en raison de l’utilisation de technologies et de procédés de préfabrication.

Il existe de nombreuses approches et solutions de rechange qui tiennent compte de ces nouveaux facteurs de conception et de construction liés aux systèmes de construction en bois de moyenne hauteur. Les documents de référence produits par le Conseil canadien du bois abordent ces éléments plus en profondeur. Ils comprennent aussi des études de cas et des détails sur les techniques de conception et de construction de structures de moyenne hauteur.

Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez consulter les ressources suivantes :

Mid-Rise Best Practice Guide (Conseil canadien du bois)

2015 Reference Guide: Mid-Rise Wood Construction in the Ontario Building Code (Conseil canadien du bois)

Mid-Rise 2.0 – Innovative Approaches to Mid-Rise Wood Frame Construction (Conseil canadien du bois)

Mid-Rise Construction in British Columbia (Conseil canadien du bois)

Code national du bâtiment du Canada

Manuel de calcul des charpentes en bois (Conseil canadien du bois)

Norme CSA 086, Règles de calcul des charpentes en bois

Le bois pour les constructions de moyenne hauteur (Bois ÇA MARCHE ! Atlantique)

Fire Safety and Security: A Technical Note on Fire Safety and Security on Construction Sites in British Columbia/Ontario (Conseil canadien du bois)